« Communautaire, citoyenne, identitaire, démocratique, accessible, la bibliothèque publique est appelée à devenir l’agora culturelle de son arrondissement » - Diagnostic des bibliothèques municipales de l’Île de Montréal

Dans des ateliers créatifs d’une journée, les citoyens de divers arrondissements de la Ville de Montréal ont été invités à imaginer les fonctions d’un nouvel espace public (dans ce cas-ci, une bibliothèque) qui serait le reflet de sa communauté, qui satisferait aux besoins des utilisateurs actuels et qui attirerait de nouveaux usagers.

Interactifs et innovants, les ateliers étaient centrés sur le design social et intervenaient dans une perspective de co-conception avec le milieu et d’évolution de services. Ce type de démarche permet de tendre vers un consensus en sondant en profondeur un nombre restreint de participants. Il serait tout aussi pertinent pour envisager la conception d’un autre espace ou d’un service public. Au niveau de la planification, la démarche requiert du temps et des ressources pour acquérir une bonne connaissance du milieu et des acteurs, d’une part, et pour développer les activités autour desquelles se construit la discussion des ateliers (prototypage de jeu, profil d’utilisateur, tableaux d’inspiration). Elle  pourrait s’avérer utile pour définir des lignes directrices en phases préliminaires de développement de politique, service ou d’aménagement d’espace citoyen, alors que le processus de réflexion est encore ouvert.

Design à l’appui des bibliothèques de demain

Les bibliothèques de Montréal veulent se réinventer et élargir leurs fonctions. Elles ont l’objectif d’être des espaces de vie rassembleurs et diversifiés, des lieux d’échanges de savoirs, de développement culturel et social, ainsi que des bassins d’innovation qui contribuent à l’acquisition de compétences numériques. Pour réfléchir à ces futures fonctions d’une bibliothèque de quartier, la Direction des bibliothèques de la Ville de Montréal a retenu les services de Groupe Design et société, un groupe de recherche rattaché à l’Université de Montréal. La démarche développée avait deux étapes pour chacun des lieux envisagés.

Premièrement, Groupe Design et société a mené des enquêtes exploratoires pour saisir les spécificités du milieu et cerner le public ciblé ainsi que l’usage qu’il fait déjà de l’espace bibliothèque. « [I]l ne s’agit pas de concevoir une nouvelle bibliothèque abstraite, mais bien de concevoir un équipement culturel en intégrant les spécificités d’un lieu et de ses communautés » (Abrassart, Gauthier, Proulx, et Martel, 2015).

Deuxièmement, Groupe Design et société a entreprit d’organiser des ateliers de codesign d’une journée sur chaque site. Pour bénéficier des capacités créatrices du milieu où les bibliothèques se situeraient, les journées réunissaient une trentaine de participants : des usagers, des bibliothécaires, des élus, des représentants d’organismes communautaires locaux, ainsi que des experts en architecture, en design de jeu et en innovation sociale.

Le grand défi était qu’en l’espace d’une journée, les animateurs arrivent à engager un groupe pluridisciplinaire dans une réflexion collective sur de nouveaux services. Se basant sur les données recueillies dans la première phase, les animateurs de ces journées ont fait appel à un ensemble de techniques pour stimuler la fibre créative des participants :

• sessions de travail en équipe et en plénière;
• explorations de prototypes des services potentiels d’une bibliothèque;
• visites à d'autres bibliothèques;
• maquettes;
• prototypes de jeux;
• exercices de visualisation;
• propositions sous format de la «Une» d'un journal local dans quelques années;
• discussions basées sur le portrait fictif de cinq usagers (un étudiant, une lectrice, un grand usager, une famille et un lecteur Web non usager).

Codesign : résultats et contraintes

Groupe Design et société et la Direction des bibliothèques de la Ville de Montréal ont aussi accordé du temps à la réflexion pour tirer des apprentissages, à la suite de la démarche. Les conclusions qu’ils ont tirées sont documentées et font l’objet d’un article dans une revue académique. Un comparatif intéressant se présente avec le processus, mené par la 27e région, pour concevoir la médiathèque de Lezoux en France. Celui-ci a d’ailleurs influencé la démarche de Design et société. Leur expérience est bien détaillée.
 [http://www.la27eregion.fr/wp-content/uploads/sites/2/2015/01/Livret_lesnouveauxusagesdelamediatheque-light-130215025638-phpapp02.pdf]

La possibilité de puiser dans le savoir et l’expérience des divers participants, lors des ateliers, a développé ou parfois permis de recadrer des notions d’usage et d’identité de l’espace des nouvelles bibliothèques. L’effort de documentation de leur démarche a aussi permis à Groupe Design et société et la Direction des bibliothèques de la Ville de Montréal de développer une trousse d’outils pour engager des processus participatifs.

Les ateliers étaient une des composantes d’un programme de rénovation de bibliothèque. Selon l’arrondissement, ils ne s’inscrivaient pas tous au même moment du programme (avant ou après le concours d’architecture) et n’avaient donc pas le même cadre ou la même possibilité de dicter le processus. Pour Philippe Gauthier, cofondateur de Groupe Design et société, les délais étaient trop courts pour permettre une coconception en profondeur.  « La première condition [de succès] serait de se donner le temps de le faire comme du monde ! » confie le professeur-chercheur. « Faire les observations dans les milieux, aller recruter les personnes qui sont pertinentes, ça prend du temps », explique-il.

Le recrutement des participants a aussi été un point crucial. Pour cerner les vrais besoins, il fallait consulter les usagers, mais également les non-usagers afin de savoir comment les attirer. Cet aspect s’est avéré difficile, car, naturellement, ceux qui ont envie de participer et qui ont les idées les plus définies sont des usagers fréquents des bibliothèques, ou ceux qui y gravitent déjà.

Un travail de préparation plus en profondeur avec les participants non-experts se serait montré utile afin qu’ils puissent adopter une attitude critique quant aux idées qui leur étaient présentées, faire preuve d’analyse et avoir un vocabulaire pour exprimer leurs opinions.

Valeur ajoutée… ou pas

Philippe Gauthier invite à réfléchir à la valeur ajoutée de cet exercice participatif dans sa forme actuelle. Une équipe de designer tournée vers l’usager pourrait-elle faire un travail équivalent ? « Je pose la question car je crois qu'on ne se la pose pas assez. Je pense qu’il y a plein d’outils qui sont disponibles, qui sont super intéressants, très riches, des approches basées sur des ethnographies rapides ou moyennes, de six mois […] C’est un gros effort logistique et [les ateliers] sont des démarches qui sont assez [dispendieuses] à notre avis. Peut-être que le bénéfice est ailleurs qu’en termes de design et de conception. En termes de communication, en développement de l’acceptabilité sociale de projets déjà formulés, il n’y a pas forcément un bénéfice systématique. »

Cette réflexion sur la pertinence fait écho à celle d’autres participants qui questionnent la valeur ajoutée de processus participatifs. La réponse se trouve peut-être dans le choix du moment et des objectifs assignés à de tels processus de codesign, puisque pour récolter les fruits des démarches participatives, il faut savoir réunir les conditions nécessaires pour actualiser le potentiel de ces espaces.

- Retourner à la table des matières -